여러분이 어른이 된 미래에 우리나라는 어떤 모습으로 변해 있을까요? 2020년, 지금부터 10여 년 후 여러분은 우리나라 경제와 무역의 주역이 되어있겠지요. 여러분이 만들어 갈 한국 무역의 새로운 역사, 궁금하지 않으세요?

먼저 무역액을 살펴볼까요? 우리나라의 무역은 2020년이면 약 2조 달러 정도로 전망할 수 있어요. 수출은 1조 달러를 조금 넘고, 수입은 1조 달러에 조금 못 미치는 정도로 생각이 되네요. 또 그 때쯤이면세계에서 8번째 안에 드는 무역 강국으로 이름을 떨치고 있을 것이지요. 물론 그때까지 우리 무역을 둘러싼 세계 환경도 크게 변화할 것이고, 많은 어려움도 이겨내야 할 테지만요. 앞으로의 세계 경제 환경에서는 무엇보다 중국, 인도, ASEAN 등 우리나라보다 뒤늦게 출발한 후발 개도국들과의 경쟁이 걱정이 되어요. 이 나라들은 자원도 많고, 인구도 많은데다가 열심히 일 하는 좋은 근로자도 많기 때문이지요. 또한 요즈음 하늘 높은 줄 모르고 치솟는 국제 유가도 세계 경제를 침체에 빠뜨릴 수 있기 때문에 걱정이 되지요. 그리고 지금도 한 해에 8천억 달러가 넘는 미국의 무역수지 적자가 심각한 상태까지 늘어나면서 달러의 가치 가 갑자기 떨어져 국제 금융 시장에 불안을 야기할 수도 있습니다. 우리는 어떻게 이런 어려움을 이겨내고 무역을 늘려 나갈까요.

우선 이와 같은 세계 경제의 급격한 변동은 우리나라 힘으로는 어쩔 수 없는 외부의 변화라는 점을 알아야 합니다. 따라서 우리는 힘을 길러 세계 경제의 요동에도 흔들리지 않는 튼튼한 기반을 만드는 것이 무엇보다 중요합니다.
나라 경제의 튼튼한 기반을 만들기 위해서는 나라 경제의 기둥 인 기업이 강해져야 합니다. 우리가 해야 할 첫 번째 일은 기업들 이 강해질 수 있도록 기업하기 좋은 환경을 만드는 것입니다. 기업은 자유롭게 활동을 할 수 있을 때 경제 발전에 가장 많이 기여를 합니다. 따라서 우리는 기업의 자유로운 활동을 방해하는 규제를 없애야 하지요. 또 기업의 ‘두 반쪽’인 근로자와 기업인이 원만 한 노사 관계를 형성하는 것이 기업과 경제의 발전을 위해서 아주 중요합니다. 무엇보다 국민들이 기업의 중요성을 인식하고 기업인들에게 용기를 북돋아 주는 것이 필요하지요.
기반은 넓을수록 튼튼하지요. 우리나라의 경제가 앞으로 꾸준히 발전하기 위해서는 그동안 효자 역할을 해온 반도체, 자동차, 선박 등 5대 주력 산업 이외의 새로운 산업을 육성해야 합니다. 최 근 각광을 받기 시작하고 있는 나노기술(NT) 산업, 바이오 기술 (BT) 산업 등의 발전은 물론, 앞으로 비중이 커질 서비스 산업을 키우는 것도 중요한 과제입니다.
무역이 발전하기 위해서는 도로, 철도, 항구, 공항 등 보이는 인프라도 중요하지만 눈에 보이지 않는 인프라도 있어야 합니다. 앞으로 무역을 더욱 손쉽게 할 수 있도록 여러 가지 인프라를 구축 하는 것이 필요합니다.
전자무역 인프라를 더욱 확대하여 무역인들이 이전에는 직접 발로 뛰어다니면서 해야 됐던 복잡한 무역의 절차를 온라인으로 해결할 수 있어 무역에 필요한 비용과 시간을 줄이고 효율성을 높여야겠지요. 또 무역을 담당할 글로벌 인재를 육성하는 것도 나라 경제에 반드시 필요한 일입니다.

지금까지 잘해 온 우리 무역이지만, 앞으로도 넘어야 할 산이 많습니다. 하지만 이러한 과제를 극복해 나갈수록 우리나라의 산업은 더욱 강해질 겁니다. 우리나라의 국민, 기업, 정부가 힘을 합치면 가까운 미래에 자동차 산업은 세계 4위, 전자 산업은 3위, 반도체 산업 세계 2위, 조선업은 세계 1위 등 주요 산업이 모두 세계 5위 안에 드는 명실상부한 선진국이 될 것입니다.

우리나라의 총 에너지 수요는 2001년부터 2010년까지 연평균 3.1%, 2020년까지 연평균 2.4% 증가하여 2020년엔 31억 1천 8백만 TOE의 에너지를 소비할 것입니다.

(*TOE란, 어떤 물질에서 나오는 에너지의 양을 석유를 연소시킬 때에 발생하는 에너지의 양으로 바꾸어 부르는 단위입니다. 예를 들어, 장작 5통을 사용했을 때 석유 1톤의 에너지와 같다면, 장작 5톤이 1TOE이지요.)

석유의 고갈로 인해 앞으로는 천연가스를 훨씬 많이 이용할 것입니다. 또한 신ㆍ재생 에너지 사용량도 늘어나 우리나라의 에너지 수요 중 석유에 의존했던 수준은 점점 낮아질 것입니다.
2001년 70%에서 2010년 경에는 50% 정도만 석유에 의존할 것입니다.