우리는 에너지 없이 한시도 살 수 없습니다. 그런데 우리가 가장
많이 사용하는 화석 연료는 고갈되고 있으며, 심각한 환경오염도
일으킵니다.그러므로 우리는 에너지를 절약해야 하고, 또 환경오염
이 적은 새로운 에너지를 개발해야 합니다.고갈되지 않고 재생하여
사용하는 재생에너지와 미래에 사용될 신에너지에 대해 알아볼까요?

19세기 산업혁명 이전만 하더라도 인류는 살아가는 데 필요한 대부분의 에너지를 재생이 가능한 에너지로부터 얻었습니다. 써도 없어지지 않는 나무, 바람, 물, 근육의 힘을 이용했기 때문이고,그 양도 많지 않았습니다. 그러나 산업혁명이 시작되자 공장을 돌리기 위해서 많은 양의 에너지가 필요하게 됩니다. 이를 위해서 석탄 같은 화석 에너지가 사용되기 시작했지요. 이 때부터 인류는 대부분의 에너지를 석탄, 석유 등의 화석 에너지로부터 얻게 됩니다. 그러나 화석 연료는 한 번사용하면 다시 재생할 수 없는 자원이기 때문에 사용하면 할수록 자원은 계속 고갈되기 마련입니다.

1973년, 중동 국가들이 석유가격을 크게 올리자 석유를 수입하던 많은 나라가 피해를 입게 되는 석유파동이 일어났습니다. 이 때부터 전 세계는 석유를 대신할 수 있으면서, 닳아지지 않는, 즉 재생이 가능한 에너지에 대해 관심을 갖기 시작했습니다. 1980년대 말, 지구온난화에 대한 과학자들의 연구 결과가 널리 알려지면서 재생 가능한 에너지가 본격적으로 주목받기 시작했습니다. 그 후 기후변화협약이 체결되면서 몇몇 선진국에서는 온실 기체를 방출하지 않고 지속적으로 이용할 수 있는 에너지 개발에 적극적으로 뛰어들었지요. 우리나라는 미래에 사용될 신ㆍ재생 에너지로 11개 분야를 지정하고 에너지 개발에 박차를 가하고있습니다.